" Serais-je un jour capable de tomber amoureuse d'une personne unique à mes yeux ? "

C'est la question que se pose Hotaru Hinase, adolescente de 15 ans, depuis son enfance... Surtout depuis qu'un camarade de lycée du nom de Hananoi lui a demandé de sortir avec lui. Elle ne sait absolument rien de lui, et lui ne la connaissait pas jusqu'à ce qu'elle l'abrite un jour de la neige sous son parapluie, de sa propre initiative. Le lendemain, le jeune garçon lui fait une déclaration d'amour devant toute sa classe. Elle l'éconduit, mais désireuse de comprendre ce que sont les sentiments amoureux et devant les efforts qu'il fait pour lui plaire, elle finit par accepter de sortir avec Hananoi pendant une "période d'essai" de plusieurs semaines, jusqu'à Noël.

L'illustratrice et scénariste Megumi Morino est connue pour ses précédents titres My Dear Neighbor et Good Morning Little Briar-Rose parus en France chez le même éditeur Akata. La naissance et le renforcement de tout sentiment y occupent une place primordiale et doivent braver plus d'un obstacle incarnés par la morale sociale, la différence d'âge, les préjugés familiaux, les traumatismes et l'inexpérience personnels. Son trait est léger et fin, particulièrement travaillé pour les expressions du visage et les regards ; dans le but non pas d'exagérer la mièvrerie, mais au contraire d'y souligner les émotions lors de scènes émouvantes ou pénibles en rapport avec les thèmes abordés, plus dramatiques qu'ils n'en ont l'air au premier abord. Dans A tes Côtés, Hananoi est loin d'être aussi parfait que les autres le pensent et se révèle plus mélancolique, plus introverti que froid. Quant à Hotaru, elle souffre plus qu'elle ne le croit du conflit survenu avec une amie dans sa petite enfance et s'empêche depuis inconsciemment de s'attacher à une personne en particulier.

Avis personnel : Fidèle à ses précédentes publications, la mangaka propose cette nouvelle série - en cours de parution au Japon avec 6 volumes actuellement - sur les émois d'un très jeune couple qui partage ses toutes premières fois, au graphisme épuré et au ton romantique qui contrastent avec leurs peines d'adolescents, de façon à mettre en valeur leur ténacité comme leur sincérité bravant leurs propres défauts et leurs appréhensions, apprenant et mûrissant chaque jour. Elle transmet de nouveau au lecteur un message d'empathie, de persévérance et d'espoir quant aux épreuves de la vie surmontées plus facilement accompagné que seul, que ce soit avec un partenaire, les amis ou la famille.

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